iPhone : le nouveau pari d'Apple

Une semaine après sa sortie aux Etats-Unis, le 29 juin 2007, 525 000 unités de l’iPhone ont été vendues malgré un prix se rapprochant des 500$ (366€).

Nous allons analyser les raisons de cet engouement pour ce téléphone.

Alors que le marché des téléphones portables est en plein boom (2 milliards de téléphone portable utilisés dans le monde en décembre 2006 et 3 milliards à la fin 2008 selon l’Union Internationale des Télécommunications), le géant américain de l’informatique lance son téléphone portable le 11 juin 2007 par son PDG Steeve Jobs à San Fransisco.

Ce produit est lancé après le succès phénoménal de l’autre produit phare de la marque l’iPod (100 millions d’unités vendues en 5 ans). Nul ne peut nier le fait que l’iPod est le produit qui a redoré l’image de la marque auprès des jeunes, donnant à la fois un côté innovateur et glamour. D’ailleurs le baladeur numérique génère plus du tiers du chiffre d’affaire de la marque et la moitié de sa marge. Très peu de modifications ont été apporté à l’iPod depuis son premier lancement (sauf l’écran ou l’augmentation de la capacité), ce qui permet de limiter les coûts du produit.

En plus de son côté esthétique, l’iPod offre une simplicité d’utilisation et une qualité irréprochable (sonorisation, capacité et durée de la batterie). Donc on s’attendait à ce que le nouveau téléphone répond à ces trois critères. Comme le dit Steve Jobs son but est de « réinventer le téléphone ».

En visualisant la vidéo présentant l’iPhone sur le site d’Apple US (http://www.apple.com/iphone/usingiphone/guidedtour.html), je me suis vite rendu compte que le produit a une caractéristique supplémentaire par rapport à l’iPod c’est son intelligence, il confirme bien son appellation de « Smartphone ».

Cette intelligence est renforcée par deux caractéristiques techniques :

- Une diode infrarouge qui détecte la distance qui sépare le téléphone d’un obstacle et éteigne l’écran dès que l’obstacle est proche, ce qui permet une économie de la charge de la batterie quand l’utilisateur rapproche le téléphone de son oreille.

- Un accéléromètre qui détecte le sens dans lequel le téléphone est positionné.

De plus ce  smartphone est doté de plusieurs fonctionnalités simplifiant son utilisation comme par exemple la proposition automatique de liste de mots selon les lettres tapées. Fonction qui peut s’avérer utile pour rédiger un e-mail par exemple.

Côté performance, l’iPhone est équipé d’un processeur ARM d’une fréquence de 620 MHz (équivalent à la fréquence d’un Pentium III) et basé sur une structure RISC (Reduced Instruction Set Computer), autrement dit basé sur un jeu d’instructions réduit.

De plus, Apple n’a pas résigné à choisir les meilleurs composants du marché pour équiper son iPhone. En effet, onze jours avant son lancement, la société mère a décidé de remplacer l’écran de 3,5 pouces et la batterie par d’autres plus performants, d’après ce qui a été communiqué dans la presse.

Mais peut être car les composants de départ n’étaient pas à la hauteur de l’image de la marque. Une telle opération aurait pu présenter un risque, vu que les nouveaux composants retenus ne pouvaient pas subir la même série de tests sur une si courte durée. Sans oublier les charges supplémentaires que peut engendrer une telle opération. D’un autre côté avec le buzz qu’a engendré le lancement de l’iPhone, des dépenses importantes pour la publicité ont été économisées.

En attendant son arrivée sur les marchés européens en décembre 2007, il est difficile de prédire le succès qu’aura l’iPhone sur le vieux continent, sachant que d’autres marques sont bien implantées et ont du succès auprès des utilisateurs notamment l’indétrônable Numéro Un Mondial des téléphones portables Nokia avec une gamme très large d’appareils. Apple avec un seul téléphone sur le marché aura du mal à se faire une place importante sauf auprès d’une catégorie de riches citadins et jeunes cadres.

Reste une question à laquelle il est difficile de répondre : pourquoi le modèle de l’iPhone vendu aux Etats-Unis ne fonctionne-t-il pas sur les réseaux des opérateurs européens malgré qu’il soit tri-bande ?